채용 시장의 화려한 껍데기 뒤, 우리가 정말 고민해야 할 것들

최근 청년지원사업의 일환으로 기업 브랜딩이나 채용 관련 세미나를 자주 접하게 됩니다. 키뮤스튜디오와 유진투자증권의 협업 사례처럼 ESG를 강조하며 채용을 브랜딩의 영역으로 가져오는 시도들이 많아졌죠. 사실 이런 뉴스를 볼 때면 처음에는 정말 긍정적인 변화라고 생각했습니다. 하지만 막상 30대 중반이 되어 주변 동료들의 이직 과정을 옆에서 지켜보니, 우리가 흔히 보는 채용공고나 채용플랫폼의 화려한 설명과는 사뭇 다른 현실이 존재하더군요.

제가 실제로 겪은 사례를 말씀드려보겠습니다. 지인이 대기업의 ESG 경영을 강조하는 채용 공고를 보고 기대감을 잔뜩 안고 지원했습니다. 서류 단계에서는 AI자기소개서 분석 툴까지 활용해 완벽에 가깝게 다듬었죠. 하지만 결과는 1차 면접 탈락이었습니다. 나중에 들은 이야기로는 그 부서의 실무 분위기는 공고에 나온 것처럼 수평적이지 않았고, 채용 당시의 브랜딩과 실제 업무 강도 사이에는 상당한 괴리가 있었다고 하더군요. 이게 바로 많은 사람이 빠지는 함정입니다. 브랜딩은 잘 꾸며진 쇼윈도와 같아서, 내부의 실제 업무 환경과는 전혀 다른 이야기를 할 때가 많거든요.

이런 현상을 보며 제 생각이 좀 바뀌었습니다. ‘채용브랜딩이 잘 되어 있는 곳=좋은 회사’라는 공식은 성립하지 않는다는 점입니다. 오히려 너무 잘 짜여진 채용 프로세스는 실무자의 고충을 가리거나, 지나치게 획일화된 인재상만을 강요하는 부작용을 낳기도 합니다. 제가 예전에 헤드헌터를 통해 이직을 시도했을 때, 무조건 큰 기업의 브랜드만 보고 지원했다가 입사 6개월 만에 업무가 적성에 맞지 않아 퇴사를 고민했던 적이 있습니다. 그때 깨달았습니다. 화려한 채용 사이트보다 중요한 건, 그 팀의 사수가 어떤 사람인지, 지금 당장 내가 투입되어 해결해야 할 과제가 무엇인지 같은 아주 실질적인 정보라는 것을요.

물론 채용플랫폼을 활용하는 것은 효율적인 전략입니다. 하지만 여기에도 비용과 기회비용이라는 트레이드오프가 존재합니다. 예를 들어, 전문 컨설턴트나 코칭을 받는 비용(보통 1회 10만 원에서 50만 원 사이)을 지불하면 서류 통과율은 분명 높아질 수 있습니다. 하지만 통과가 곧 입사 성공은 아닙니다. 저는 많은 청년이 ‘공고의 완벽함’을 따라가다가 정작 본인의 커리어 로드맵을 잃어버리는 경우를 많이 봤습니다. 이 지점에서 많은 분이 혼란을 겪죠. 저 역시 그랬습니다. AI로 다듬은 자기소개서가 서류는 통과시켜주지만, 면접장에서 예상치 못한 질문이 나왔을 때 본인의 진짜 언어로 답하지 못해 실패하는 경우가 부지기수거든요.

현장에서 보면, 오히려 채용브랜딩이 투박한 스타트업에서 더 깊이 있는 업무 경험을 하는 사람들도 많습니다. 반대로 규모가 큰 곳은 프로세스 안에 갇혀서 자신의 존재감을 증명하기 더 어려울 때도 있고요. 그래서 저는 이런 결론을 내립니다. 채용공고의 겉모습만 보지 말고, 해당 기업이 최근 3년간 진행한 실제 프로젝트의 결을 살펴보세요. 그것이 훨씬 더 솔직한 지표입니다. 물론 이것도 완벽한 방법은 아닙니다. 경영진이 바뀌거나 부서가 개편되면 상황은 순식간에 달라질 수 있으니까요. 가끔은 ‘아무것도 하지 않고’ 기존 직장에서 연차를 채우며 실력을 쌓는 것이 훨씬 더 영리한 전략일 때도 있습니다. 지금 당장 무리하게 이직을 시도하는 게 맞는지, 사실 저도 정답은 모르겠습니다. 불확실한 시장 상황 속에서 무언가를 단정 짓는다는 것 자체가 참 위험한 일이니까요.

결국 이 조언은 ‘자신의 커리어 방향성이 어느 정도 잡혀있는 사람’에게 유효합니다. 이제 막 사회에 나와 무엇을 해야 할지 모르는 상태에서 무조건 채용 플랫폼의 인기 순위만 쫓는 분들에게는 그다지 큰 도움이 되지 않을 겁니다. 그런 분들이라면 화려한 브랜딩에 현혹되기보다, 작은 업무라도 직접 맡아서 해볼 수 있는 기회를 찾는 것이 우선입니다. 다음 단계로, 여러분이 가고 싶은 기업의 재무제표나 최근 6개월간 올라온 보도자료를 3개만 읽어보는 것부터 시작해보세요. 화려한 문구 뒤에 숨겨진 그들의 진짜 고민을 읽어내는 능력이 그 어떤 AI 첨삭보다 여러분을 더 강력한 인재로 만들어줄 것입니다. 물론, 이 방식대로 해도 면접에서 떨어지는 일은 여전히 발생하겠지만요.