청년친화강소기업이라는 이름표를 믿고 지원해본 이야기

정부에서 인증했다는 그 이름이 뭐라고

처음 취업 준비를 시작할 때만 해도 ‘청년친화강소기업’이라는 딱지가 붙어 있으면 무조건 좋은 곳인 줄 알았다. 고용노동부에서 인증을 했다니까, 적어도 임금 체불이나 부당한 대우는 없겠지 하는 막연한 기대감이 있었던 것 같다. 친구들 사이에서도 그런 기업 리스트를 공유하면서 ‘여기는 그래도 복지가 좀 낫지 않을까?’라며 지원 버튼을 누르곤 했다. 사실 그게 실질적으로 내 연봉이나 워라밸에 어떤 영향을 줄지 구체적으로 따져보지는 못했다. 그저 구직 사이트 상단에 떠 있는 로고들에 조금 더 안심이 되었던 게 사실이다.

서류 준비만으로도 에너지가 다 빠져버린다

경기도 청년지원금이나 다른 정부지원사업들을 기웃거리다 보면 서류 제출 단계에서부터 숨이 턱 막힐 때가 많다. 한 번은 로컬크리에이터 관련 지원금을 신청하려고 관련 서류를 챙기다가 포기할 뻔했다. 내가 사업을 하겠다는 것도 아니고, 단순히 청년 채용 관련 정책이나 기업 정보를 확인하는 것만으로도 요구하는 서류가 왜 이렇게 많은지 모르겠다. 등본부터 시작해서 각종 증명서, 심지어는 기업 재무제표까지 열람해 보면서 이게 내가 해야 할 일인지, 아니면 회사가 해야 할 일인지 헷갈리기 시작했다. 분명히 지원을 장려한다고 적혀 있는데, 막상 그 문턱을 넘으려면 전문가 수준의 행정력이 필요한 것 같다.

현장에서 느껴지는 묘한 온도 차이

실제로 몇몇 강소기업 면접을 보러 다녔을 때 느꼈던 점은 공고에 적힌 화려한 수식어와는 조금 다른 분위기였다. 어떤 곳은 ‘가족친화 경영’을 강조하는데, 막상 사무실에 들어가 보니 적막함이 흐르고 다들 모니터만 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 3D 프린팅이나 CAD 기술을 보유해서 혁신기업으로 선정됐다는 곳도 가봤는데, 회의실 한쪽 구석에 쌓인 서류 더미를 보면서 ‘여기서 내가 생각하는 창의적인 일을 할 수 있을까’ 하는 의문이 들었다. 복지제도는 잘 되어 있다고 들었지만, 실제 구성원들의 표정에서는 그 제도를 누리고 있는 여유가 잘 보이지 않았다. 100% 정규직이라는 타이틀이 주는 안정감은 분명히 있지만, 그 안에서 느끼는 고립감은 또 다른 차원의 문제인 것 같다.

신용보증재단 대출 상담을 가보고 느낀 점

취업 대신 창업이나 프리랜서 쪽으로 눈을 돌리려고 신용보증재단 대출 상담을 받으러 간 적이 있다. 그때도 청년 사업 지원금 관련해서 상담을 받았는데, 공무원이나 상담사 분들은 기계적으로 정책을 설명해 주셨다. 나도 준비한 질문들이 있었지만, 상담 시간이 30분 정도로 짧게 제한되어 있다 보니 깊이 있는 대화를 나누기는 어려웠다. ‘정부에서 이렇게 많이 도와주는데 왜 활용을 못 해?’라는 뉘앙스가 섞여 있는 것 같아 조금 당황스러웠다. 실제 현장에서 필요한 건 복잡한 로드맵보다는 당장 다음 달 월세를 내거나 장비를 구입할 수 있는 현실적인 도움인데, 정책의 언어는 너무 높고 차갑게 느껴졌다.

결국 남은 것은 막연한 불안감뿐이다

정부지원금이든 강소기업 인증이든, 결국 시스템이 해결해 줄 수 없는 영역이 분명히 존재한다. 2026년까지 일자리를 몇 개 더 늘리겠다는 기사들을 볼 때마다, 그 숫자 안에 나의 고민이 포함되어 있는지 궁금해진다. 대학교 졸업 후 2년이 지난 지금, 나는 여전히 어떤 기업이 진짜 나를 성장시켜 줄지, 혹은 어떤 지원금을 받는 게 내 미래에 도움이 될지 확신이 없다. 인증 마크가 많이 붙어 있다고 해서 그 회사가 나의 모든 고민을 해결해 줄 것도 아니고, 대출을 받는다고 해서 사업이 성공하리라는 보장도 없다. 그저 오늘도 구직 사이트를 새로고침하며, 누가 정해준 기준이 아니라 내가 직접 판단할 수 있는 기준이 있었으면 좋겠다는 생각만 반복하고 있다. 이 막막함이 언제쯤 사라질지, 혹은 이대로 계속되는 건지 잘 모르겠다.